Тяжелая ракета-носитель американского производства Delta IV не далее как 20 января 2011 года произвела вывод на орбиту секретный спутник, как уверяет Associated Press. Старт ракеты осуществила база ВВС США Ванденберг в Калифорнии. Запуск аппарата был произведен по заданию американского Национального управления воздушно-космической разведки.
Стоит отметить, что этот запуск Delta IV стал первым в истории ракеты, произведенным не с обычной базы — мыса Канаверал. Двухступенчатая Delta IV имеет длину 72 метра и способна нести грузы от 8,6 до 22,6 тонны. Ее ракетные двигатели способны выдавать тягу около 2,9 тысячи килоньютонов.
Подготовительные работы запуска Delta IV обошлись в сто миллионов долларов. Подготовка к запуску велась три года. Если суммировать произведенные запуски Delta IV, считая последний — то для военных сил США было произведено пять запусков.
Не известно чем именно будет заниматься ракета Delta IV и какую функцию выполнять, но известно, что на орбиту был выведены космические аппараты по заказу американской разведки и министерства обороны США.