«Вояджер-1», запущенный 5 сентября 1977 года, и «Вояджер-2», запущенный 20 августа 1977 года, были автоматическими космическими зондами, предназначенными для исследования внешних планет и вылета за пределы Солнечной системы. На каждом космическом корабле находится медный диск с золотым покрытием, содержащий фонографическую запись с посланием для инопланетян, которая может встретиться на пути. Пластинка содержит видео — и аудиоизображение Земли и нашей цивилизации, послав¬шей к звездам эту экспедицию.
В начале записи находятся 118 изображений. Они показывают изображение Земли в Галактике; ключ к математическим обозначениям, используемым на других рисунках; Солнце; другие планеты в Солнечной системе; анатомию человека и систему его воспроизведения; различные типы земной поверхности (берег моря, пусты¬ню, горы); примеры растительной и животной жизни; людей обоих полов, всех возрастов и этнических групп, занимающихся различного рода деятельностью; здания различных архитектурных стилей (от травяных хижин до Тадж-Махала и Опера-Хаус в Сиднее); средства транспорта, включая дороги, мосты, автомобили, самолеты и космические корабли.
За рисунками следует приветствие Джимми Картера, который был президентом США в это время, и Курта Вальдхайма, Генерального секретаря ООН. В содержание включены также краткие послания на 54 языках, от древнешумерского до английского, и кроме того, «песня» горбатых китов. Следующий раздел посвящен звукам, которые можно услышать на Земле. Это гром, звуки дождя, ветра, огня, лающих собак, шагов, смеха, человеческой речи, плач ребенка, человеческое сердцебиение и озвученная энцефолограмма.
Запись содержит примерно девяносто минут шедевров МИРОВОЙ музыки. Образцы этой музыки взяты из широкого спектра культур и включают в себя самые разнообразные формы и жанры: обрядовые песни девушек из племени пигмеев, народная музыка из Айзербайджана; первая часть Питой симфонии Л. Бетховену рок-н-ролл Чака Берри.
Пройдут десятки, сотни тысяч лет перед тем, как тот или иной «Вояджер» приблизится к другой звезде. Возможно, послание никогда не будет услышано, но оно является знаком человеческой надежды встретить жизнь где-нибудь во Вселенной.