Столкновение с астероидом

Столкновение с астероидом

Верите ли вы в то, что сейчас астероиды могут представлять реальную угрозу нашей планете, человечеству в целом или какой-либо его части? Чтобы понять, что роковое столкновение с астероидом действительно может случиться, достаточно посмотреть в телескоп на Луну: мы увидим множество кратеров, которые произошли в результате соударений нашего небесного спутника с весьма массивными космическими осколками. На самом деле кратеров множество и на нашей планете, но с течением тысяч лет они быстро стираются из-за очень активных на земле процессов эрозии…

Благодаря развитию новых технологий (так называемых приборов с зарядовой связью — ПЗС) в последние 15-20 лет астрономы получили возможность с большой эффективностью находить астероиды, которые потенциально могли бы угрожать нашей планете в будущем. За этот период появились крупные роботизированные системы, основная задача которых — как раз поиск таких, потенциально опасных объектов.

На основании результатов работы этих систем и были выполнены первичные оценки численности «населения» близлежащего к нам космического пространства. Однако, крупномасштабная исследовательская деятельность космического телескопа WISE (который был запущен в космос отнюдь не для работы с астероидами, которые стали лишь побочной его целью), снимавшего небо в инфракрасном диапазоне в течение 2010 года, показала, что околоземных объектов на самом деле значительно меньше, чем мы думали.

Вероятно, эта новость способна значительно порадовать опасающихся реального столкновения.

Предыдущие ошибки были вызваны тем, что альбедо у разных астероидов (т.е. их отражательная способность, на основании среднего значения которой и выполнялись примерные оценки диаметров) сильно отличается. Таким образом, маленький, но очень яркий светлый объект будет виден с Земли также хорошо, как и значительно больший, но и значительно более тёмный. Тепло же, излучаемое астероидами (а именно оно регистрируется в инфракрасном диапазоне, в котором работал WISE), строго пропорционально их размерам.

В результате обработки данных, полученных от космического телескопа, удалось выяснить, что существует лишь 19.5 тысяч околоземных астероидов с диаметром более 100 метров, что почти в два раза меньше, чем оценка, существовавшая ранее (~ 35 тысяч). Для астрономов, которые занимаются проблемами «населённости» околоземного пространства, это действительно очень значимый результат.

Оцените статью